Hyundai liet op 1 oktober 2026 in New York de nieuwe Tucson zien, en het grootste nieuws zit niet onder de motorkap, maar in de stem die uit het dashboard komt. De SUV is het eerste Hyundai-model met Gleo AI, een generatieve AI-assistent die niet zomaar commando's uitvoert, maar gewoon met je praat.
Een auto die gewoon met je praat
Gleo AI draait op een large language model en is volgens Hyundai "agentic", wat betekent dat het systeem meerdere verzoeken tegelijk kan afhandelen in plaats van één voor één. Vraag je onderweg naar een tankstation met een broodjeszaak ernaast, dan combineert Gleo dat in één antwoord in plaats van twee losse zoekopdrachten.
Bij de Koreaanse introductie van het systeem zei Yoon Hyo-jun, hoofd van Hyundai's binnenlandse divisie, dat Pleos Connect en Gleo AI zijn ontworpen om "een slimmere en prettigere mobiliteitservaring" te bieden. Het systeem kan ook actuele informatie opzoeken en reisplannen voorstellen, iets wat de oude spraakbediening van Hyundai niet kon. Dezelfde beweging zagen we al toen ChatGPT zijn weg vond naar het dashboard, maar Hyundai bouwt de AI nu zelf in het systeem in plaats van een externe app te koppelen.
Pleos Connect is meer dan een scherm
Gleo AI draait binnen Pleos Connect, het nieuwe infotainmentsysteem dat op Android Automotive OS is gebouwd. Het grote verschil met het oude systeem van Hyundai is dat Pleos Connect via over-the-air updates blijft groeien. Functies die er bij de lancering nog niet zijn, kunnen er later gewoon bij komen zonder dat je naar de garage moet.
Er komt ook een eigen app-winkel in de auto, met diensten als streaming, muziek en games. Hyundai heeft daarbij bewust fysieke knoppen voor belangrijke functies laten zitten. Niet alles verdwijnt in het scherm, wat na jaren van touchscreens-voor-alles een verstandige keuze is.
Het centrale scherm van de Europese Tucson gaat tot 17 inch, en wie verder wil uitpakken, kan kiezen voor een optioneel geluidssysteem van Bang & Olufsen met 12 speakers. Ook zitten er USB-C-poorten tot 100 watt in de auto, genoeg om een laptop mee op te laden tijdens een lange rit. Het zijn geen revolutionaire specs op zich, maar samen maken ze duidelijk dat Hyundai de Tucson nu als een stuk software met wielen behandelt, niet als blikwerk met een scherm erbij.
Wat er onder de motorkap verandert
Op het Autosalon van Parijs liet Hyundai de Europese versie zien, inclusief een N Line-uitvoering. De gewone hybride levert 245 pk en trekt tot 1.910 kilo. Daarnaast komt er een mild-hybride met een 1.6 T-GDI-motor van 150 pk, die niet op pure elektrische kracht kan rijden.
De plug-in hybride is de interessantste variant: 292 pk, een batterij van 17,1 kWh en een boordlader van 7,2 kW. Met 17-inch wielen moet een elektrische actieradius tot 81 kilometer mogelijk zijn, al staat dat cijfer nog niet vast door de homologatie. Met de 20-inch wielen van de N Line PHEV zakt dat naar 67 kilometer. De hybride-accu kan via de zogeheten Stay Mode ook de airco, verwarming en infotainment laten draaien met de motor uit, handig als je ergens staat te wachten.
Prijzen en een leverdatum voor Europa heeft Hyundai nog niet bekendgemaakt.
De stoerste Tucson ooit
Naast de gewone uitvoeringen komt er een ruigere Tucson XRT PRO, met Smart Terrain Assist als nieuwe functie: Hyundai's eerste systeem dat het terrein herkent en de aansturing daarop aanpast. Het past bij de nieuwe designtaal die Hyundai "Art of Steel" noemt, met scherpere lijnen dan de vorige generatie.
In de Verenigde Staten noemt Hyundai een streefwaarde van 42 mijl per gallon voor de hybride, wat neerkomt op zuiniger rijden dan het vorige model, al is dat een Amerikaans doel en geen officieel EU-verbruikscijfer. De Tucson is onderdeel van een grotere golf: Hyundai wil tot 2030 meer dan honderd nieuwe of vernieuwde modellen uitbrengen, waarvan 58 specifiek voor Noord-Amerika. Benieuwd wat daar nog meer technisch verplicht wordt? lees ook wat er sinds juli al verplicht is in elke nieuwe auto.
Waarom dit meer is dan een facelift
De vorige Tucson verkocht goed in Europa, en Hyundai neemt met Gleo AI een risico door de spraakbediening grondig anders te maken. Lukt het, dan zet het de druk op concurrenten als de Mercedes CLA, die inmiddels ook met software-updates en slimmere systemen moet concurreren. Lukt het niet, dan is een pratende assistent die niet begrijpt wat je bedoelt een van de snelste manieren om een auto onnodig te compliceren.
Eén ding staat vast: de volgende keer dat je een Tucson test, praat je niet meer tegen een knop die commando's herkent, maar tegen een systeem dat probeert te begrijpen wat je eigenlijk wilt. Of dat ook echt zo werkt in de dagelijkse praktijk, weten we pas als de auto in Europa op de weg staat.
Voor nu blijft het bij cijfers uit Parijs en een première in New York. Geen Nederlandse prijs, geen leverdatum, alleen de belofte dat je straks tegen je SUV kunt zeggen waar je heen wilt in plaats van het in te tikken. Die belofte waarmaken is iets anders, en dat zien we pas zodra de eerste testritten in Europa gereden worden.